Kwizera y Jepkemei ganan en Atapuerca
En su vigésima edición
La 20ª edición del Cross de Atapuerca, uno de los eventos más prestigiosos en la categoría ‘Gold’ del circuito de World Athletics, se saldó con las victorias del burundés Rodrigue Kwizera y la kazaja de origen keniata Daisy Jepkemei, quienes se estrenaron como ganadores en esta prueba.
La meteorología respetó a los miles de participantes, y la carrera femenina abrió las pruebas absolutas. Desde el inicio, las favoritas se destacaron en cabeza: Francine Niyomukunzi de Burundi, Jepkemei, y la keniata Grace Nawowuna lideraban la prueba. Detrás, Carolina Robles y la portuguesa Mariana Machado encabezan el grupo perseguidor, seguidas de María Forero.
Contra pronóstico, Niyomukunzi perdió ritmo tras el segundo kilómetro por la intensidad impuesta por Jepkemei y Nawowuna. A los tres kilómetros, el dúo de cabeza llevaba 10 segundos de ventaja sobre Niyomukunzi, quien a su vez distanciaba en 14 segundos a Robles y Forero, mientras Elena Burkard, Machado e Idaira Prieto se mantenían cerca.
Jepkemei intensificó el ritmo sin relevarse con Nawowuna, aumentando la ventaja sobre Niyomukunzi hasta 25 segundos en el ecuador de la prueba. Robles, campeona de España, mantenía la cuarta posición, mientras el trío perseguidor amenazaba la posición de Forero.
A 2000 metros del final, Jepkemei y Nawowuna habían consolidado una ventaja de 45 segundos sobre Niyomukunzi, con Robles asegurando el cuarto puesto. En un ataque final, Jepkemei se distanció para ganar en 25:00 frente a los 25:02 de Nawowuna. Niyomukunzi completó el podio, y Robles, primera española, celebró la cuarta posición. Burkard ganó la batalla por el quinto lugar, seguida de Machado y Águeda Marqués, mientras Carla Gallardo cerraba el top 10.
En la carrera masculina, de 9000 metros, Dani Arce arrancó con fuerza en su tierra natal, junto con Adel Mechaal. El quinteto africano, liderado por el ugandés Martin Kiprotich junto a Oscar Chelimo, Mathew Kipsang, Egide Ntakarutimana, y Kwizera, pronto tomó el control. Mechaal aguantó hasta que un ritmo de 2:49/km le obligó a ceder.
Kiprotich y Chelimo se disputaron la cabeza, pero el burundés Kwizera dio el golpe final en la última vuelta. Kiprotich, tras liderar buena parte de la carrera, cedió, y Kwizera aprovechó su oportunidad, ganando en 25:37 tras cuatro intentos, con Chelimo y Kipsang completando el podio. Mechaal finalizó sexto tras un sprint con Ayele Tadesse.
